La petite histoire - les années 1970

La petite histoire de l'informatique : les années 1970

"La naissance du micro-ordinateur"

Afin de mieux comprendre l'évolution de la toute jeune micro-informatique, j'ai placé sur cette page quelques dates importantes. C'est une liste d'événements qui ont marqué, et sans aucun doute fait l'histoire de l'informatique. Le choix est bien sûr arbitraire et certainement contestable, mais il fallait bien en faire un.

1971		Novembre - Intel crée le premier microprocesseur, le 4004. C'est un CPU 4 bits fonctionnant à 108 kHz et composé de 2300 transistors. Sa puissance de calcul énorme pour l'époque, lui permet de réaliser 60000 opérations par seconde. Il avait été conçu pour une compagnie japonaise Busicom, afin d'équiper une calculatrice. Voir l'histoire des microprocesseurs

		Alan Shugart pour IBM invente la disquette souple de 8 pouces de diamètre (environ 20 cm). D'une capacité d'environ 80 Ko, elle fut dans un premier temps uniquement accessible en lecture et utilisée pour démarrer les mainframes System/370.

1972		Avril - Intel 8008: Le premier microprocesseur 8 bits est présenté à peine cinq mois après le 4004. Il fonctionne à 200 kHz, peut adresser 16 Ko de mémoire et son coeur est animé par 3500 transistors. Parmi les quelques rares utilisateurs connus, on trouvera le Micral-N, le Scelbi-8H et le Mark-8.

		Novembre - Nolan Bushnell fondateur d'Atari quelques mois plus tôt, commercialise la borne d'arcade PONG, considérée souvent comme le premier jeu vidéo de l'histoire. Pour être exact, il s'agit en fait du premier succès commercial, et à partir de là du début de l'industrie du jeu vidéo.

1973		Micral-N de R2E : D'origine française, conçu par François Gernelle pour le compte de la société R2E d'André Truong, le Micral-N est sans doute le premier micro ordinateur commercial de l'histoire. C'est en parlant de lui, que pour la première fois le mot "microcomputer" apparaît dans Byte, un magazine spécialisé américain. Il utilise un 8008 d'Intel à 500 kHz, dispose de connexions séries et parallèles et coûtait 8500 francs. R2E sera racheté par Bull en 1978, qui réutilisera d'ailleurs le nom de Micral pour sa ligne de compatible PC.

		IBM invente le disque dur Winchester 3340 : Pour la première fois l'ensemble plateaux, têtes de lecture et électronique se trouve regroupé dans un même boitier, ce qui va augmenter considérablement la fiabilité des disques durs.

		Avril - Dans son centre de recherche de Palo Alto en Californie (PARC = Palo Alto Research Center), Xerox met au point un ordinateur pour ses besoins internes, l'Alto. C'est une machine révolutionnaire, qui dispose d'une interface graphique et qui se commande à l'aide d'une souris. Il faudra attendre 10 années pour voir cette technologie apparaître sur le catalogue d'un constructeur. C'est également au PARC que vont naître le réseau Ethernet, la programmation orientée objet et l'imprimante laser.

1974		Avril - Intel 8080 : 8 bits, 2 MHz et 6000 transistors. C'est une évolution majeure du 8008, de par sa puissance et son jeu d'instructions étendu, le 8080 sera le premier véritable processeur multi-usage. Il sera utilisé l'année suivante dans l'Altair puis l'Imsai 8080 et c'est pour lui que Gary Kildall va développer CP/M.

		TMS 1000 : Déjà inventeur du circuit intégrée avec Jack Kilby en 1958, Texas Instruments met au point le premier microcontrôleur 4 bits. Un microcontrôleur est une puce intégrant à la fois le CPU, la mémoire RAM, le code du programme en ROM, ainsi que la gestion des entrées/sorties. Ce circuit permet la réalisation d'un ordinateur avec un seul composant principal. La série des TMS-1xxx sera beaucoup utilisée dans les calculatrices de la marque.

		Gary Kildall, fondateur de Digital Research, écrit CP/M (Control Program for Microcomputers), le plus célèbre des systèmes d'exploitation pour ordinateurs 8 bits à base de processeur Intel 8080. Plus tard, CP/M deviendra l'inspirateur malheureux de Ms-Dos (voir l' histoire de Ms-Dos).

		Motorola 6800 : En fin d'année 1974 sort le premier microprocesseur de Motorola qui devient ainsi le concurrent direct d'Intel. Le 6800 evoluera en microcontrôleur 6801 / 6803 puis 6809 (en 1977), ces processeurs 8 bits équiperont entre autres les machines de Thomson, les Alice et les TRS-80 Color.

1975		Janvier - Altair 8800 de Mits Inc. : A la une du magazine Popular Electronics de janvier 1975, l'Altair est considéré à tord comme le premier micro-ordinateur personnel au monde (voir en 1973 le Micral-N). Il est équipé du 8080 d'Intel et doté de 256 octets de mémoire, les données y sont saisies à l'aide d'interrupteurs, alors que l'affichage est confié à des LED. Ed Roberts son concepteur, le présenta lors de la première réunion du Homebrew Computer Club en mars. C'est pour Mits et l'Altair que Paul Allen et Bill Gates développent leur premier Basic (Microsoft). L'Altair est vendu en kit uniquement pour un prix d'environ 400 dollards.

		Juin - MOS Technology sort le 6502 : C'est un processeur 8 bits de conception proche du 6800 de Motorola, il est rapide, puissant et peut adresser 64 Ko de mémoire. De plus son prix de vente, relativement bas par rapport à la concurrence, fait qu'il sera utilisé par tous les grands constructeurs du moment dont Apple, Atari et Commodore.

1976		Apple I - Steve Jobs et Steve Wozniak créent l' Apple I dans un garage. Il est équipé du MOS6502 à 1 MHz et 4 Ko de mémoire vive. La caisse est en bois, mais un clavier est utilisé pour entrer les données et l'affichage est confié à un téléviseur. L'Apple sera disponible en kit (sans la caisse) pour 666,66$. Il y aurait eu environ 200 exemplaires de vendus.
1976

		Imsai 8080	Construit par IMS Associates Inc. Il utilise le 8080 d'Intel à 2 MHz épaulé par 4 Ko de RAM. Comme son aîné l'Altair, il est commandé par des interrupteurs et l'affichage est réalisé par des LED.

		Alan Shugart, après avoir fondé en 1973 sa propre société "Shugart Associates", invente la disquette 5 pouces 1/4 (environ 13 cm de diamètre) d'une capacité de 110 Ko.

		MOS Technology vend un kit basé sur son processeur 6502 du nom de KIM-1. C'est une machine plutôt sommaire, constituée d'une simple carte qui dispose d'un mini clavier et d'un affichage hexadécimal. La société sera rachetée l'année suivante par Commodore, qui continuera de proposer le KIM-1 sous sa propre marque jusqu'en 1980 environ.

		Zilog Z80 : clone compatible du 8080 d'Intel, ce sera l'un des microprocesseurs le plus utilisé pour la décennie à venir.

		Texas Instruments commercialise le premier processeur 16 bits, le TMS 9900

1977		15 -17 Avril - A l'occasion de la première édition du West Coast Computer Fair à San Francisco, Apple présente et vend l'Apple II, conçu autour d'un MOS6502 à 1 MHz et doté de 4 Ko de RAM. Pour la première fois un affichage en couleur est disponible, de même qu'une partie son. La machine est très ouverte et supportera de nombreuses options.

		Juin - Après le rachat de MOS Technology, Commodore va proposer son premier ordinateur le PET 2001. Il utilise évidemment le MOS6502, dispose de 4 Ko de mémoire mais sa particularité réside dans le fait qu'il intègre dans le même boitier le lecteur de cassette et l'écran.

		Août - Tandy Radio Shack met sur le marché son micro-ordinateur, le TRS-80, processeur Z80 à 1,77 MHz, 4 Ko de mémoire et affichage monochrome. Ce sera un énorme succès qui durera jusqu'en 1980. On le connait aussi sous la référence TRS-80 model 1 à la sortie des modèles suivants.

1978

Juin - Intel présente le 8086, un microprocesseur 16 bits à 4,77 MHz. Constitué de 29000 transistors, il peut adresser 1 mégaoctet de mémoire. Il sera décliné l'année suivante en 8088, identique en interne mais avec un bus de données de seulement 8 bits. C'est ce modèle qui va être choisi par IBM pour équiper son futur "Personal Computer".

1979

Mai - Tandy sort le TRS-80 Model 2. Ce n'est pas le successeur du Model 1, mais plutôt un ordinateur destiné aux professionnels

			Juin - Texas Instruments présente son TI 99/4. Il s'agit du premier ordinateur personnel à utiliser un processeur 16 bits, en l'occurrence le TMS9900 de la marque. En 1981 il sera recarrossé pour devenir le plus connu TI99/4A.

		Septembre - Motorola présente son processeur 16 bits, le MC68000. Son nom est directement inspiré des 68000 transistors qui le composent. Il deviendra le moteur de nombreux ordinateurs dont les Macintosh, Amiga et Atari ST.

		Novembre - Atari commercialise ses premiers ordinateurs, les modèles 400 et 800. Ceux-ci avaient été annoncés presque un an auparavant.

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Mise à jour le 06/10/06